Consejos para mantener en buen estado las botellas de buceo
De todo tu equipo de buceo, la botella de buceo es la gran desconocida. Tendemos a centrarnos en la calidad y el mantenimiento de los trajes de neopreno, los chalecos hidrostáticos y los reguladores allá donde vamos a bucear, pero no en el elemento más importante de tu equipo de buceo: tu salvavidas.
De todo tu equipo de buceo, la botella de buceo es la gran desconocida. Tendemos a centrarnos en la calidad y el mantenimiento de los trajes de neopreno, los chalecos hidrostáticos y los reguladores allá donde vamos a bucear, pero no en el elemento más importante de tu equipo de buceo: tu salvavidas.
Las botellas de buceo se llenan con aire comprimido y filtrado. El aire se aspira a través de la entrada de aire del compresor y pasa por un sistema de filtración, donde se eliminan las partículas y la humedad. Sin embargo, incluso con los sistemas de filtración adecuados, las botellas de buceo deben someterse a una inspección periódica para garantizar que funcionan correctamente. Los dos requisitos de inspección son la inspección visual y la prueba hidrostática.
1. Inspección visual
Las botellas de buceo deben ser sometidas a una inspección visual una vez al año por parte de un inspector cualificado. En una inspección visual, vaciamos la botella, retiramos la válvula de la parte superior y examinamos el interior en busca de corrosión, acumulación de aleación de aluminio y humedad. Siempre que bucees en algún lugar, asegúrate de comprobar que haya una etiqueta de inspección visual. Si no la hay, pregunta en el centro de buceo cuándo se realizó la última inspección visual.
Comprueba siempre los puntos de la inspección visual antes de bucear
2. Ensayos hidrostáticos
Las botellas de buceo deben someterse a pruebas normalmente cada dos a cinco años, según la legislación y la normativa locales. En una prueba hidrostática, la botella se llena normalmente hasta 5/3 de su capacidad normal de llenado y, a continuación, se comprueba la flexibilidad de las paredes de la botella. Las pruebas hidrostáticas son imprescindibles para mantener la integridad de las botellas y, por lo tanto, para garantizar tu seguridad. Las botellas de buceo llevan grabada la fecha de la última prueba hidrostática. La mayoría de las leyes y normativas locales establecen un plazo máximo de cinco años para las pruebas hidrostáticas, por lo que, si la última prueba se realizó hace más de cinco años, asegúrate de preguntar al respecto.
Este depósito se sometió a una prueba hidrostática en mayo de 2013
A continuación te ofrecemos algunos consejos que te ayudarán a mantener tus botellas de buceo:
1. No vacíes nunca un depósito por completo.
La presión dentro del depósito impide que entre agua en él. Asegúrate también de no vaciar nunca el depósito demasiado rápido, ya que eso puede provocar que se acumule condensación tanto en el interior como en el exterior.
2. Haz que te llenen las botellas únicamente en estaciones de recarga de aire para buceo de confianza
Si un tipo está llenando botellas de buceo en la parte trasera de su furgoneta, es probable que el aire no esté muy limpio. Recuerda que incluso los porcentajes más ínfimos de contaminación, como el monóxido de carbono, se intensifican bajo presión, por lo que debes asegurarte de que el aire esté limpio para evitar ese tipo de problemas.
Un certificado de análisis de Trace Analytics, basado en una muestra de aire trimestral
Las estaciones de aire deberían someter el aire a análisis, preferiblemente cada trimestre. Nosotros recurrimos a Trace Analytics, un laboratorio de análisis independiente con sede en Texas. Les enviamos muestras de aire cada tres meses y ellos nos remiten los resultados para indicarnos si el aire cumple los requisitos. El análisis del aire es también una forma excelente de comprobar el estado del compresor, ya que, si el aire no cumple los requisitos, es señal de que puede haber algún problema también con el compresor.
3. Guarda tus bombonas en un lugar fresco y seco
El calor extremo es perjudicial para las botellas de buceo, así que evita someterlas a una presión excesiva y manténlas alejadas del sol. Asegúrate también de colocarlas en posición vertical en un lugar fresco y seco, donde no puedan volcarse.
Nuestras botellas de buceo son una parte fundamental de nuestro equipo de buceo, ¡así que no las descuides! Recuerda que el mantenimiento es fundamental en cualquier ámbito, así que mantén todo tu equipo de buceo en buen estado y revísalo periódicamente, y podrás disfrutar de muchos años de buceo con él.
¡Que disfrutes del buceo!